第九章

                            

    四十二

    立冬的时候，场里着火了。这场大火断断续续地烧了好些天，把扁担杨的人心烧得更乱了。

    这场火是在夜里烧起来的。立冬以来，天渐渐冷了，一擦黑儿人们就不出门了。这天夜里，开初人们只看到西天里有红红的一片，坐在屋里就看到了，可谁也不知道那是什么。当火轰轰烈烈地烧起来的时候，人们才知道是麦秸垛着火了。各家人都惦挂着自己的垛，匆忙忙担了水桶赶到场里，可那烧起来的麦秸垛已救不下了，麦秸着火是没救的。好在这天夜里没有风，只烧了一家的垛，人们也就暗暗地松了口气。

    不了，烧着的偏偏是麦玲家的垛，麦玲子爹是披着棉袄穿裤衩子跑出来的，他一看烧了他家的垛，别人家的都好好的，立时跳脚大骂：

    “日他妈，得罪哪小舅了？把娃儿给恁扔井里了？把恁娘日死了？！……”

    麦玲子在一旁站着，忙拉住爹不让他骂。可犟脾气的“老杠”一窜一窜地骂得声更高了，谁也劝不住他。这时，场里站的人也都议论纷纷：是呀，好好的，麦秸垛给人点了，八成是得罪谁了吧？

    暗夜里，村人们你看我，我看你，眼都绿绿地发亮，仿佛各自都揣着一点不愿让人知道的小想头，那小想头只能躲进屋里，躺在床上的时候才能偷偷说的……

    火渐渐地熄了……

    场里站的人也渐渐地散了。麦玲子强拉着爹往家走，可“老杠”走一路骂了一路，恨得直跺脚……

    第二天早上，人们忽然又听见大碗婶在村街里拍着屁股高声大骂！原来，后半夜的时候，她家的麦秸垛也被人偷偷地点着了。早上去看的时候，已成了一摊黑灰……

    往下，火越烧越大了。接连几天夜里，场里的麦秸一垛接一垛地腾上了天空！熊熊的火光把半个天都映红了，火焰卷起来的浓烟滚滚地飘进了扁担杨，飘进了一家一家的小院。整个扁担杨像炸了的蜂窝一样，一会儿跑出来了，一会儿又跑回去了；一会儿是这家的麦秸垛着火了，一会儿又是那家的麦秸垛着火了。到处都是乱糟糟的，一片叫骂声！

    扁担杨村人仿佛一夜之间就都传染上了疑心病。在墙角处、背影里、门后头、床头上，到处都在嘀嘀咕咕地猜测议论。连走路都像贼似的，轻轻来，轻轻去。你偷偷地看看我家，我悄悄地瞅瞅你家，都仿佛看出了一点可疑之处。然而，谁也说不清火是怎样烧起来的。没有被烧的人家害怕自家的麦秸垛被烧，心里惶惶不安；被人烧了麦秸垛的人家更是恨得咬牙，旁敲侧击，逢人就骂。一个个眼都熬得红红的，那脑子不知转了多少圈了，各自都在绞尽脑汁想自己的仇人，想自己什么时候得罪谁了……

    乡公安特派员来了。县公安局的马股长也带着人来了。可整整在村里、场上查了一天，也没查出个究竟来。不过，越查头绪越多，一下子就有了几百条线索！你说是我，我说是他，他说是……哎呀，几百年的陈谷子烂芝麻全都翻出来了：你头年药死了我一只鸡子；我在红薯地里扎了他的猪；他犁地时多犁了一沟儿，两家打起来了；谁跟谁又因为谁结下仇了……连马股长也给弄糊涂了，他不晓得乡下着火竟会牵连这么多人，这么多事。告发者竟是被告发者；被告发者又是告发者。更可怕的是几百户人家都成了怀疑对象，却查不出火到底是谁放的……

    可是，一到夜里，不定啥时候，火又突兀地烧起来了！眼看着场里的麦秸垛越来越少，黑色的飞灰像蝴蝶似的飘得到处都是，一垛一垛的麦秸都化成了灰烬……

    凶手到底是谁呢？

    当大火连续烧起来时，麦玲子愣住了。

    不错，第一场火是她点的。可她没想烧人家的垛，她烧的是自家的麦秸呀！她烧了自家的一个麦秸垛，竟然引出一连串的大火，十几垛麦秸都跟着化成了灰儿，这的确是她没想到的。

    她心烦，心烦才干出这事来的。近些天来，她一直烦得想发疯，看什么都不顺。不知是否有人研究过年轻姑娘的心理，人到了一定的时候就睡不着觉了，总是胡想一气。麦玲子想得很多，也很怪。她想到过死，也想过一些别的乌七八糟的事情。夜里想，白天也想。她有时会想到变成一只小鸟飞出去，在无垠的天空中悠悠地飞，那有多痛快呀！有时她想马上就死，死了也就一了百了啦，啥也不想啥也不看了，像春堂子那样的，眼一闭啥都不说了，可想是想了，念头转到死角里的时候，她也没干出什么来，最终也不过烧了自家的麦秸垛。

    其实，那天夜里她已经躺下了。可老鼠吱吱叫着窜来窜去，墙角里的蛐蛐也长一声短一声地焦人；床上的跳蚤更是一蹦一蹦地痒得钻心，她睡不着，就爬起来了。她爬起来听见爹在隔壁屋里打呼噜，呼噜声很响，带着一股很浓的酒臭气，自然还夹杂着“咯吱咯吱”的磨牙声。不知怎的，她的心火一下子就烧起来了，脑子里“嗡嗡”地像有一万只蜜蜂在叫！她悄悄地下了床，走出了院门。当她出了门之后，她下意识地发现她手里握着一盒火柴！

    她在场里站了很久，一个人默默地站在那儿，突然就想起了死了的亲娘。娘一辈子连家门都没出过，人就像木头一样总给爹去压……那时她还小，但夜里的恐怖给她留下了很深很深的印象。她一想到那些个臭烘烘的夜晚，总像看到了娘那苍白得没有一点血色的脸。爹一喝醉就去找娘的事，娘的叫声十分的尖利！那叫声像是扎在她脑海里去了……

    麦场里寂无人声，一个个麦秸垛儿自立着，月光像水一样凉，把那圆圆的影儿斜投在地上，一会儿明了，一会儿又暗了。夜气寒寒的，她哆嗦了一下，火柴“啪”一下掉在地上了，她弯腰去捡，捡起来紧紧地攥在手里。同时，她心里生出了一股强烈的渴望，她渴望自己干出一点什么事来。陡然一种无可名状的破坏欲攥住了她的心。她再也停不下来了，她像猫一样地朝自家的麦秸垛走去，她在麦秸垛前站下来，“嚓”地划着了一根火柴，一根，她只划了一根……

    事后，她有点后悔了。平静下来她就后悔了。她本想跟爹说说这事儿，让爹骂一顿算了。家里没有喂牲口，点了麦秸垛也没啥大关系的。可她没想到爹会发那么大火，看爹正在气头上，她也就没敢说，再后，火越烧越大了，连公安局的人都惊动了，她就更不敢说了。

    然而，麦玲子还是不明白。这事也太蹊跷了，点了自家的麦秸垛，怎么就惹得一村人的麦秸垛都跟着烧呢？这真是太邪了！是人干的，还是鬼干的？点一垛，点两垛，怎么会一垛接一垛地烧起冲天大火呢？后来的火究竟是谁点的？她想不明白，怎么也想不明白。一时，她很怕很怕，怕公安局的人会查到她的头上，那她是说不清楚的，她有一百张嘴也说不清楚。再说，出了这么大的事，村里乱糟糟的，谁会信她呢。一时，她又想立马站出来，对全村人说：火是我放的，第一场火是我放的。我点了自家的麦秸垛，这大火是我惹起来的，让公安局的人把我抓走吧！可思来想去，她还是没敢说。

    那么，谁是凶手呢？