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公爵弗朗切斯科·斯福尔扎的继承者加莱亚佐·玛丽亚·斯福尔扎(Galeazzo Maria Sforza)此时在米兰已经地位稳固。他是一位有才能的统治者,但是他令人发指的邪恶和残忍行径也招来了越来越多的恶名。他的敌人声称他强奸过无数米兰贵族的妻子和女儿;他发明酷刑来惩罚冒犯了他的人并借此满足自己的虐待欲;他亲自监督犯人受刑,甚至亲手砍断他们的四肢;将死之人痛苦的呻吟和残破的尸体都能让他感到愉悦。支持与米兰结盟的一方驳斥说这些故事都是子虚乌有的恶意中伤,但他们不得不承认这位公爵是个极度奢侈与虚荣的人。1471年他访问佛罗伦萨时,带来了数量惊人的顾问、随从、仆人和士兵,其中包括500名步兵、100名骑士和50名穿着银色制服的马夫,每个马夫牵着一匹配了金色锦缎马鞍、金质马镫和丝绣缰绳的战马。公爵还带了他的号手和鼓手,以及猎人、养鹰人和猎犬。他的妻子、女儿及侍女进城时足足坐满了12顶用金色锦缎覆盖的轿子。
佛罗伦萨人承认排场盛大,但是没有过分地崇拜。只要愿意,他们完全能创造出比这更壮观的场面。连米兰公爵也不得不承认,尽管美第奇家族的生活方式简朴得多,尽管洛伦佐穿的都是低调、深颜色的衣服,但是米兰的财富和美第奇宫四墙之内聚集的财富相比根本不值一提。虽然自以为是、残暴成性,加莱亚佐·玛丽亚·斯福尔扎却是一个有学问、有品位的鉴赏家,他认为洛伦佐的艺术和学术声望名副其实,而且这位年轻的主人为资助艺术和文化所做的贡献也令他肃然起敬。
然而对于其他一些人来说,他们想要的则是分享属于美第奇家族的尊重和权势。皮耶罗刚去世,一个摧毁美第奇家族影响力的新阴谋就开始筹划了。1466年因推翻皮耶罗的阴谋失败而被流放的那批人,想要利用美第奇家族新领袖的年轻和缺乏经验卷土重来。他们在迪奥蒂萨尔维·内罗尼的领导下集结军队,占领了普拉托。不过这是他们能取得的最大战果了。洛伦佐和坚定支持他的执政团像当年皮耶罗面对威胁时一样果断出击,立即派出一支雇佣兵队伍夺回了普拉托,密谋者们本来指望的来自佛罗伦萨内部同谋者和费拉拉的增援也随之失去了。阴谋最终未能得逞,美第奇家族的统治再一次获得巩固。
此时,洛伦佐的个人地位其实还没有获得公开的认可。举个例子来说,第二年教皇保罗二世(Paul Ⅱ)去世时,执政团派遣了一个代表团到罗马向继任者西克斯图斯四世(Sixtus Ⅳ)表示祝贺,洛伦佐也是这个代表团中的一员,但是他并没有享受到任何优待或比其他使节更高的地位:毕竟,佛罗伦萨在名义上依然是共和国;而佛罗伦萨的市民们也更希望维持现状。尽管如此,洛伦佐还是凭借出身而受到了一定的特殊对待。年轻的他本不能进入百人团,不过百人团的成员们通过了一项特殊法案许可他加入。他同时也被许可加入最高司法委员会,并且像经验丰富的政治家一样处理关乎国家的重要事务,他给各国使节和王储们写了不计其数的信函,还在各种委员会的议事进程中充当领导角色。
1472年,沃尔泰拉地区出现了动乱,在应对动乱过程中,洛伦佐的个人影响力得到了淋漓尽致的体现。沃尔泰拉一直是托斯卡纳地区最不稳定的市县之一,因为尽管有自治政府,每年却还要向佛罗伦萨缴纳贡金。这次动乱的起因是沃尔泰拉附近一处矾矿的开采合同问题。依据合同,开采权由一个财团获得,这个财团包括三个佛罗伦萨人、三个锡耶纳人和两个沃尔泰拉人。但是沃尔泰拉地区的居民普遍认为这个财团是通过欺诈的手段获得了利益丰厚的合同,所以他们选举出地方法官来控制矾矿并且赶走了正在作业的工人。洛伦佐本来不是这个财团的成员,也不负责财团的事务,但是沃尔泰拉的工会要求他对争议进行仲裁。洛伦佐支持财团的意见并判定应当马上将矾矿的控制权交还给财团。受到这一判定的鼓励,财团中的两个沃尔泰拉人因吉拉米(Inghirami)和里科巴尔迪(Riccobaldi)立即带领一支武装护送队伍回到矾矿,以合法拥有者代表的地位自居并宣示所有权。这样的行为招致了武力冲突,场面十分血腥,多人丧生,因吉拉米的尸体被从窗口扔到了下面的广场上,佛罗伦萨派驻沃尔泰拉的地方长官(Capitano)庆幸自己没有和他一起被扔出去。
此时的洛伦佐认定必须武力镇压暴动。不过他的命令没有立即得到遵从。虽然他宣称支持者被无情杀害,而且沃尔泰拉暴乱者们与被驱逐出佛罗伦萨的流亡者们相互勾结准备攻击美第奇家族,但是大部分执政官认为以武力解决冲突反而会激化矛盾,而且也是没有必要的。沃尔泰拉的主教也持相同观点。不过,洛伦佐此时已经听不进任何劝告。沃尔泰拉人向来爱闹事,这次必须让他们受点教训;如果他们没有受到惩罚,其他托斯卡纳市县也许就会效仿他们的做法。最终,洛伦佐的意见还是被采纳了。一支由乌尔比诺伯爵(Count of Urbino)费代里戈·达·蒙泰费尔特罗领导、由佛罗伦萨出钱的雇佣军队伍被派往沃尔泰拉。沃尔泰拉的市民疯狂地想要寻找同盟,他们甚至向那不勒斯国王提出,如果他派兵协助抵御佛罗伦萨的攻击,沃尔泰拉就将归顺于他。可是除了锡耶纳和皮翁比诺(Piombino)提供了一点点帮助之外,没有什么人愿意来拯救沃尔泰拉。经过了一个月的围城战,沃尔泰拉最终还是投降了。洛伦佐写信说这一事件的顺利解决令他感到欣慰,可惜这封信写得太早了。
这封信抵达沃尔泰拉时,整座城市已经被抢掠一空。谁也不知道投降条约为何会被公然践踏。有人说实际上沃尔泰拉人自己雇用的雇佣兵为乌尔比诺伯爵的军队打开了城门,为的是一起洗劫沃尔泰拉。不管伯爵的队伍怎样进城,反正他们很快便展开了掠夺,这些人闯进民宅和店铺,杀人强奸,无恶不作。有人甚至说伯爵本人不但没有阻止这些行为,还偷走了一本稀有的多语种《圣经》;也有人说伯爵虽然处罚并吊死了几名作恶的士兵,但完全没有起到警示作用。总之,暴乱持续了数小时,成百上千人或死或伤,每条街道上都是抢掠和破坏的痕迹。现场的惨状又因为随后大雨引发的塌方而更加令人心惊胆战。
得知这一切后,洛伦佐马上赶到了沃尔泰拉。他尽己所能地向沃尔泰拉人民表达了佛罗伦萨市民对暴行的无比遗憾。他显然是真诚的;但是人们无法忽视正是他鼓吹暴力镇压,正是他雇用了乌尔比诺伯爵,正是他把矾矿的所有权判给了最初的特许经营者(concessionarires),正是他强行收回了沃尔泰拉人的自治权。在沃尔泰拉,这些事情至今依然被人们铭记在心。
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[1] 里多尔菲家族不久之后在马焦街(现在的马焦雷街)和马泽塔街(Via Mazzetta)的交叉路口修建了宫殿。现在宫殿被称为圭迪故居(Casa Guidi)。1861年伊丽莎白·巴雷特·勃朗宁(Elizabeth Barrett Browning)就是在这里去世的。
[2] 十四世纪的萨尔维亚蒂宫建在德拉维尼亚韦基亚街(Via della Vigna Vecchia)和帕尔米耶雷街(Via Palmiere)的交叉口。
[3] 圣皮耶罗镇就是现在的阿尔比奇镇。
[4] 卡马尔多利修道院,即卡马尔多利的仁爱修会是在十一世纪初由圣罗穆阿尔多(St Rom
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