２５

                            “你去不去讲呀？”

　　朱瑞芳站在徐义德的面前，拦住他的去路，把他留在自己的卧房里。大太太告诉她吴兰珍不愿意结婚，根本谈不进去。她知道这是吴兰珍的推脱之辞，大太太哪里讲得过吴兰珍那张利嘴。现在唯一的办法要徐义德亲自出马。姨父当面提出，吴兰珍怎么也躲闪不了。可是徐义德不愿意这样做。他说：

　　“孩子年龄还小，等两年再说吧。”

　　“这怎么行？万一出了事体，后悔就来不及了。守仁已经答应了，还是趁热打铁好。”

　　“那就让他们两人接触接触再说，合的来，不用大人帮忙，他们自己也会好起来的。”

　　“大人从旁说两句，不是好的更快吗？”

　　“她姨妈说了都不行，我这个姨父更隔了一层，说也是不派用场。”

　　“为啥不派用场？”朱瑞芳把眼睛一瞪，说，“她虽然姓吴，可是在我们徐家长大的，进大学的学费也是我们徐家出的。她不听姨父的话，简直是忘恩负义！”

　　“学费是她姨妈的钱。”

　　“她姨妈的钱，也是我们徐家的钱。你去说，不行，我再去。”

　　“你这是做啥？是谈亲事？还是和人家吵架？”

　　徐义德两句话把朱瑞芳说哭了。她竭力抿着嘴，等了一会，说：

　　“谁叫她不听话的！”

　　“你让我走吧，好啵？我有要紧的事哩。”

　　“再要紧的事，也没有比守仁的事要紧。你答应了再走！”

　　朱瑞芳两只手叉在腰里，气势汹汹地挡住徐义德。

　　“楼下的客人等了我好半天啦，不下去，像话吗？”徐义德的语气近于哀求了。

　　“什么鸟客人，让他在楼下等着！不高兴等，走好了。

　　……”

　　“嘘！”徐义德见她声音越来越高，怕楼下客人听见，小声地说，“说话声音小一点，好啵？”

　　她有意把嗓子提得更高：

　　“那你答应我，要不，我下楼把客人轰走，我们慢慢谈。”

　　徐义德忍住气，放下笑脸，接二连三地说：

　　“好，好好，好好好！”

　　他身子一闪，溜出了朱瑞芳的卧房。在甬道上，他听见朱瑞芳在卧房里不满地说：“儿子也不是我一个人的，我何苦这样操心！随守仁去，他爱找谁就找谁。”徐义德慌慌张张下了楼，怕朱瑞芳从后面追上来。走到客厅门口，他站下来，喘了一口气，定了定心，然后才安详地走了进去。

　　冯永祥从客厅里迎了上来：

　　“德公这么忙？我怕你不下了楼哩。”

　　“太太多，事情当然也多！”江菊霞坐在沙发上冷笑了一声。

　　徐义德发觉江菊霞已经听到刚才楼上那一幕戏了，他眉间一皱，撒了个谎，很自然地掩饰过去：

　　“守仁这孩子总是不听话，也不管有没有客人来，抓住我不放，一定要我带他去看电影。你们说，我哪里有闲工夫陪他看电影。好说歹说，他才答应由他娘陪去看。下来迟了一点，累你们等了一会，实在对不起！”

　　“听说守仁出来以后变好了，是啵？”

　　“确实有了很大变化，现在整天蹲在家里用功读书，不出去乱跑了。就是爱看个电影，也要拉着家里人一道去。”“这样很好啊！恭喜恭喜！”冯永祥向徐义德作了一个揖。

　　“谢谢你的关怀。”徐义德向他拱拱手。

　　马慕韩等他们坐下来，慢慢问道：

　　“朝鲜停战协定看了吗？”

　　“这么大的事体，怎么能不看？中朝两国的停战命令也看了。这两天给家里的事情绊住脚，没有上会里去。正想今天抽个空，看看你几位，恰巧祥兄的电话来了，说你们要到我家来谈谈，这再好也没有了。”徐义德猜出马慕韩今天来的用意，他站了起来，对大家说：“我们书房里去谈吧。”

　　大家在书房坐下。等老王把茶端进来，他把门关上，回到沙发上坐下，说：

　　“这里安静些，没有闲杂的人出入。”

　　五反运动以后，徐义德特别小心，要谈私房话，总设法避开家里的人，特别是那些工友。他们听到三言两语，没头没尾传出去，叫人疑神疑鬼。马慕韩还是林宛芝过三十大寿那天在书房里坐了半天，好久没有来过了。他感到亲切而又安静。这书房只有朝南几面窗户对着花园，三面都是墙壁；关起门来，谁也进来不了。在里面谈话，外边谁也听不见。他巡视了一下，说：

　　“这确实是谈话的好地方。”

　　“大家不嫌弃的话，欢迎你们常来坐坐。”

　　“只要你欢迎，没有人不愿意来的。”

　　冯永祥以为江菊霞讲他，他想声辩，又不好措词。徐义德知道江菊霞指责的是他，因为江菊霞几次要上徐公馆来，给徐义德挡了驾，告诉她在家里谈话不方便。过了好几天才在外边碰了头，江菊霞并不满足，老以为徐义德怀着鬼胎。徐义德怕她来了，打破家里的醋坛子，使他在家里的日子更不好混。他给江菊霞暗中敲了一记，一时没法还手，只好把话题岔开：

　　“慕韩兄觉得停战协定怎么样？”

　　“今天和大家碰头，正想听听你们的意见。”

　　“朝鲜停战协定真了不起，是我们伟大的胜利。”江菊霞说，“想想当初抗美援朝的辰光，工商界朋友虽然没有一个人公开讲过反对的话，可是哪个人的心里不多少有些怀疑？怕惹火烧身，不了解为啥‘不能置之不理’。不相信中共的力量，谁也没有料到我们会胜利。志愿军出国和朝鲜军民并肩作战，结果把美帝国主义这只‘纸老虎’戳穿了。连美帝国主义也承认自己失败了，我们的胜利实在是伟大啊！”

　　“江大姐的话说得一点不错。”徐义德捧了江菊霞一句，说：“不说别人，就说我吧。听说志愿军跨过鸭绿江抗美援朝，肚子里就弹琵琶，一宿没有睡好。老实说，当时我也不相信能把美国打败。中国能把美帝国主义打败，在历史上是空前的，我有生以来第一次看到。这真是我们无上的光荣。”

　　马慕韩点头称是，表明他当时也有这个想法。但没有讲出来，只是说：

　　“在抗美援朝运动当中，我们工农业生产超过了战前的水平，中国在国际上的地位大大提高了。现在感到做一个中国人的光荣。信老曾经给我说过一个笑话，他青年的时候留学英国，中国人被人家看不起，有的人就冒充日本人。中国的呢绒在市场上没有销路，贴上外国商标，人家就抢着要。他在英国埋头读书，研究纺织业，人家看他成绩好，也很有钱，以为他是日本人。他不止一次被人家误会。他每次都要声明：他是中国人。所以他从英国留学回来，一心要办好毛纺厂，想和英国比个高低，出出心