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吗？”

　　珍珍不知道怎么回答才好，她闭着嘴，两只小眼睛望着爸爸。杨健说：

　　“看了一点文件，来迟了，对不起！”

　　“看你，礼拜天也不休息，要把身体弄坏了，快进来歇歇。”余妈妈引他们进客堂坐下，接着说，“宝珍过世了，没有一个人照顾你，里里外外全靠你一个人，忙坏了吧？”

　　“没啥，有些事体珍珍自己会做一点。”

　　“珍珍是个好孩子，”余妈妈笑着问珍珍，“你会照顾爸爸吗？”

　　“爸爸照顾我。”

　　“珍珍！珍珍！”小强听见外边客人讲话，就跑到客堂里来了，一见她就大声叫道，“我们来白相。”

　　小强举起手里五颜六色的七巧板，珍珍马上就过去了。两人伏在桌上，小强摆七巧板给她看。

　　“杨部长，”秦妈妈说，“你应该找个对象了。”

　　“找对象？这可不简单。”

　　“你在这里，还不好找吗？”汤阿英说，“像你这样的老干部，又年青，又有能力，又很活跃，哪个女孩子不喜欢你啊！”

　　杨健幽默地反问了一句：

　　“那我为啥还没有呢？”

　　“你不找，当然没有。”秦妈妈代汤阿英回答道，“你等别人来找你吗？”

　　“总是男的找女的，哪有女的找男的。”汤阿英说。

　　“你们不是说男女平等吗？为啥男的可以找女的，女的不可以找男的呢？”

　　“女的总是女的，应该男的主动些。”

　　“秦妈妈这个话对。”余妈妈说，“你是不是看中了对象不好意思讲？你有意中人，告诉我们也好给你帮个忙哩。”

　　“没有。”

　　“那我给你介绍一个，”秦妈妈说，“好啵？”

　　“谁？”

　　“当然要你满意的。”秦妈妈说了一句，停了停，见杨健不反对，便说下去，“人长的模样不错，圆圆的脸，还有两个小酒涡，身子挺结实，年岁不大，又是个党员，她的丈夫过世好几年了，留下一个小儿子。说起来，你们还沾点亲戚关系哩。你说条件不错吧？”

　　“你们两人结婚，再理想不过了。”汤阿英在一旁撮合，“你带个女儿，她带个儿子，正好一儿一女，门当户对。”

　　杨健顿时想起昨天晚上珍珍告诉他余静来看他们的情形，又想起过去的一些事体，没料到今天这顿中饭还有另外的意思哩。他一走进客堂，没看到余静，心里就有点奇怪：请客，怎么主人不在呢？现在他完全明白了。戚宝珍和他共同生活了十年以上的时间，给他留下了难忘的记忆，特别是最近两三年，她虽然在病中，还是很关心他的工作和生活，尽量减少他对家庭的顾虑，并且竭力帮助他把工作做好。戚宝珍过世一年多了，他每天回来仍然感到她在屋子里等他。珍珍细心体贴爸爸，不随便给爸爸增加一点麻烦，也不吵闹，像个大人似的陪着爸爸，十分懂事。他从珍珍身上看到戚宝珍的影子。因此，他没有考虑到现在就找一个对象。秦妈妈和汤阿英一提，当着秦妈妈的面，他找不到适当的措词。

　　余妈妈早就想请杨健吃顿饭了，余静一直犹犹豫豫的。她知道杨健非常怀念戚宝珍，人刚过世不久，马上就提这件事不好。余妈妈总觉得有件心事未了，老惦记着。最近余妈妈又催，并且说如果余静不约他，她自己就要去约了。余静没办法，只好约了他。余静怕处在狼狈不堪的境地，借口出去买点熟菜回来，一早便上静安寺路去了。余妈妈见杨健不开口，以为他心里已经同意了，说道：

　　“这孩子心可踏实哩，老惦记你家里没人照管，一有空就想帮你家里做点啥，有好吃的东西，给小强一份，总要留一份给珍珍带去。你们两人在一道，互相也有个帮助。”余妈妈本来对杨健就有很好的印象，近来觉得他更可爱了。

　　杨健从来没想到自己会陷入这样尴尬的局面里，幸好余静不在，否则，他更难于开口了。他支支吾吾地说：

　　“是的，她很喜欢珍珍。”

　　“她心里还喜欢一个人，”汤阿英说，“就是不好意思说出来。”

　　“哦，有这样的事体？支部书记有话还不好意思说出来？”

　　杨健想把话题岔开，说，“你们厂里忙吗？”

　　“我们厂里总是那样，一年到头也歇不下来，不过，没有区委忙。”秦妈妈说。

　　余妈妈好容易找到今天这个机会，又特地把秦妈妈和汤阿英请来打边鼓，生怕把话题岔开；她希望今天能谈出个眉目来。她焦急地说：

　　“不管事情怎么忙，自己的事总不能不考虑呀，杨部长，你老是一个人这样下去也不好啊！”

　　秦妈妈也把话题拉回来：

　　“我看你们两人倒是天生的一对。你迟早总要结婚的，不能一辈子这样，迟办不如早办，早点请我们吃糖吧。”

　　他无处躲闪，又不好正面表示态度，老练地说道：

　　“这件事体，慢慢再谈吧。我肚子倒有点饿了，开饭好不好？我这个客人不大客气。”

　　“她了解你喜欢吃盐水鸭，一早到静安寺路去买了。等她来就开饭。”

　　余妈妈还希望讲下去，可是余静提着一荷叶包的盐水鸭回来了。她给大家打了招呼，扔了一包“老大房”的松子糖给小强说：

　　“你和珍珍两人吃。”

　　小强放下手里的七巧板，拿了一颗给珍珍，说：

　　“你吃。”

　　珍珍也拿了一颗糖给小强：

　　“你吃。”

　　小强包了一半糖递给珍珍，要珍珍收起来。珍珍摇着小手不要，小强硬往她口袋里塞。珍珍还是不要，脸上显出为难的样子，眼睛望着爸爸。爸爸点了点头，珍珍才不好意思地收了下来。

　　开饭了。杨健坐在上面，余妈妈和秦妈妈坐在他们两边，余静和汤阿英带两个孩子坐在上面。余妈妈搛了两块鸭脯子放在杨健的碗上：

　　“这是她特地给你买的，别客气，多吃点。”她心里想：余静这个孩子不懂事，买鸭子为啥这么早就回来了，打断她们的谈话。

　　他对余妈妈焦急的热情感到有点招架不住，希望快点吃完饭，好带珍珍离开这个尴尬的局面。偏偏余妈妈又往这上面引，他迅速地搛了一块鸭子送到汤阿英面前，盼望她能够帮助他跳出窘境：

　　“这鸭子味道不错，你吃吃看。学海今天怎么没来？”

　　“巧珠不放，要和他白相。”汤阿英没有说出余妈妈只请她一人，怕人多谈话不方便。

　　“要把巧珠带来白相就热闹了。”他又搛了一块鸭子给秦妈妈，“你也尝点。”

　　“人家为你买的，你怎么不搛一块给她啊！”

　　秦妈妈这么