第二次世界大战

1939年9月1日，希特勒的坦克开进波兰西部，月末，苏联军队从东部进入波兰境内来援助。坦克纵队快速前进，步兵行动紧随其后，强大的空军掩护一波接一波（该战术称为“闪电战”），于是，9月27日，德国占领了波兰。两天后，英国和法国放弃了绥靖政策，对德国宣战。

接着，苏联占领了波罗的海诸国，并进攻芬兰。德国经过六个月的修整，于1940年4月入侵并征服了丹麦和挪威，然后向荷兰、比利时和法国挺进。德国装甲师在向法国海峡海岸猛冲时，切断了英国远征军与南部法国军队的联系。英国首相温斯顿·丘吉尔下令从敦刻尔克撤退，5月26日~6月4日，大约33.8万名英法士兵撤回英国。仅仅两周后，法国沦陷，落入了德国军队和贝当元帅领导的维希政府之手。贝当元帅曾是1916年法国凡尔登保卫战的英雄。

在法国沦陷后，希特勒对英国发动了轰炸攻势，但在不列颠之战（1940年7月~10月）中，遭遇了英国皇家空军的强烈抵抗，因此，希特勒对英国的入侵计划变得遥遥无期。尽管如此，1940年9月~1941年5月，持续轰炸英国城市的“伦敦大轰炸”仍在持续，造成约四万名平民死亡。

亲纳粹的罗马尼亚、保加利亚和斯洛伐克政府加入了“轴心国”同盟，1941年6月，希特勒在入侵苏联之前，征服了南斯拉夫和希腊。德军在大肆攫取领土之后，其主要进攻在斯大林格勒遭遇了苏联的强势防御。德国人到达了市中心，但苏联的大规模反攻把他们困在了城里，德国总司令于1943年1月投降。在这场战争中，德苏双方都有多达200万的军民伤亡。德国的战败，标志着德国入侵俄罗斯的结束，也是二战的一个重要转折点。