窦洛殿刚走到街上，就见他妹夫蔡广太迎面走来。蔡广太本来是个精瘦细长的人，现在给维持会做了两个来月的饭，倒吃得白胖油光的了，稀稀的几根黄胡髭，秃头顶直闪亮。他见街上有人，离着老远就喊：“大哥，你妹子不舒服，有钱没有？给我几块，给她取副药也买点吃的。”
洛殿一招手说：“好吧，你跟我来拿。”
两人走到一个僻静地方，蔡广太小声说：“政委叫你晚上十点钟到我家里接头去。”
洛殿说：“好，我一定去。”
两人赶紧走散了。洛殿心里想：这一定是为了打王金庆。这可是件棘手的事。现在城墙修起来了，城上四角设上了四个岗楼，四门也设有岗哨，伪警察不断查户口，伪军也加紧巡逻，检查行人。王金庆成立起了宪兵队，里边收容了好几个叛徒和土匪，都是有经验的黑枪手。这几天他们连着突击了龙堂区两个村，使我们遭受很大损失。王金庆又常在宪兵队里住着不回家。在这个时候要搞王金庆简直难以设法。洛殿一面想着，向宫本那里走去。
再说李铁按照和许凤商量的意见，在五个村里给游击队找了“堡垒户”，连夜把队员分了组去配合村里挖地道。今天下午，按照和许凤的约定，到王庄秀芬家里碰头，准备一起到蔡村去和窦洛殿秘密接头，商量进枣园据点打王金庆、齐光第的事。李铁戴了一顶草帽，扛了一把锄头，把驳壳枪挂在腰间，用衣襟掩盖起来，沿着庄稼地小路向王庄走来。夕阳在云缝里，最后向大地投射了一下橙黄色的光芒，迅速地没入了地平线。这时空中乌云滚滚，西北天边黑云层中不住地电光闪闪。李铁看看天空，心里寻思着：“打死王金庆之后，再下场透雨，青纱帐一起就可以大干一场，那才带劲哩。又想到许凤对自己这么不放手，一点小事都要亲自干涉，实在有点不痛快，暗道：就是周政委也没有这样管过我，你一个年轻的姑娘管我这么紧，简直有点不像话。一路想着，刚转过一带葡萄架，从果林里闪出一个人来，一看正是他日夜悬念的刘远。两人一见高兴地拉着手。刘远以伪大乡会计的身分，出入敌战区搞情报，和李铁有几年的关系了。这次在枣园一出事，李铁知道许凤立即指示洛殿设法营救，但想不到出来得这么快。李铁使劲握着刘远的手，盯着他那黑瘦了许多的面庞问道：“你是怎么出来的呀？”刘远笑道：“还不是洛殿那老家伙搞的鬼！昨天下午王金庆喝醉了，竟叫洛殿带人去枪毙我，他就把我秘密地化装成伪军，却把一个万人恨的特务捆起来，堵上嘴，穿上我的衣裳，弄到城外干掉埋了。这下我算认识洛殿这个人了！”两人说着大笑起来。李铁亲热地揍了刘远一拳说：“这一回得在一块干了吧！”刘远眉开眼笑地说：“许政委决定叫我到小队了。我去看看朱队长就回队上去！”说着挥手告别走了。李铁这才进王庄，来到秀芬家里。一进院见秀芬和萧金正在树下说话呢。李铁放下锄头，进屋摘下草帽，解下枪来问道：“大伯、大娘呢？”
秀芬说：“俺姐病了，俺爹跟俺娘都到段村去看她了。”
说着去开开柜橱，拿出一小篮大香白杏，挑两个最大的递给李铁说：“吃吧，这是姐夫来接俺娘的时候送来的，又香又甜。他们家有三亩大杏树哩。”随后笑着把盛杏的小篮子放在萧金面前说：
“你自个儿挑着吃吧！”说了打火点着油灯。
萧金嗯了一声，拿了杏就吃起来。秀芬看着他那实心实意的样儿，抿着嘴直是笑。李铁接过杏来，坐在炕桌边，在灯下看那秀芬时，只见她虽比许凤稍矮一些，却体态丰盈匀称，处处显出健壮的美，白圆脸两颊粉红，坦白大方地望着自己，毫无羞怯的样子。不禁暗为萧金高兴。
秀芬毫不掩饰地看着李铁的眼睛问道：“萧金表现怎么样，他还勇敢吗？”
李铁一竖大拇指说：“我负责地向你说，他非常勇敢，你没有找错对象。”
萧金听着脸蛋飞红，斜着望了秀芬一眼。秀芬却坦白地格格直笑。萧金立起来羞得忙说：“我去组织人挖地道去啦。”
说着就走了。
李铁见许凤还不来，就在炕桌边坐下，拿出钢笔和本子，思索着写起来。他记下这些天了解到的情况，考虑着对敌斗争的意见。秀芬也坐在对面，拿出本子整理起王庄等几个村的材料来。李铁思索着，不由地又想起许凤来。她那大大方方的风姿，那充满智慧的清蓝明净的眼睛，又在脑海里闪现出来。他拿着钢笔望着灯火向秀芬问道：“你跟许凤同志早就认识的吗？”
秀芬说：“从抗日开始，一成立妇女抗日救国会就认识了。她是第一个女同志到俺村来讲话，教歌，领着青年妇女们跑步。她那时候把头发铰的短短的，总那么急乎乎的劲儿，可有意思哩。”
李铁眯缝着眼，好像故意憋着不笑。又问道：“你认为她怎样啊？”
秀芬奇怪地说：“嗯，这是什么意思？她当然好啦。她爹是个老共产党员，牺牲了。国民党到许家庄高小里抓她爹的时候，凤姐正挑菜回来，看见巡官抓她爹，她上去一刀子把巡官砍了个窟窿。为了这她被打的躺了半年。那年她九岁。爹一死，娘苦拔苦掖地供她上了高小。高小毕业以后，就在家里织布种地。”
秀芬见李铁还直劲地抿着嘴笑，又沉着脸说：“笑什么，她就是好嘛！我跟她在一起工作了这么几年了，就没有见她为个人的事闹过一回情绪。她是个宁折不屈的人呢，非常热心肠，一点也不自私，不怕事。你可别以为她是个姑娘就小看她。她可勇敢呢！哼！一九四○年夏天，大黑夜，她带领着我们三十多个青年妇女，跟破路大队一起参加破击战，割电线贴标语，一直活动到据点跟前去。你知道吗，没有一个人不称赞我们呢！在她带领下，妇女们跟男同志比赛起来，每个人身上盘上一大捆铅丝，每两个人还抬上一根电线杆子，一点也没有落后。”
李铁一面翻着材料，低着头说：“我可绝没有小看她呀。
她跟胡文玉快结婚了吧？”
秀芬嗯了一声说：“他俩呀，谁知道，看情形是冷下来了。前些日子在俺家里，两人闹翻了脸。她对胡文玉的印象不像以前那么好了。不过也难说，他俩反正总是那么冷一阵热一阵的。”
李铁摇摇头笑了一声说：“是啊！你那凤姐可真是不了起哩！要不，胡文玉为什么那么不顾一切地追她呢。”
秀芬一撇嘴笑了一下说：“说话别带刺啊！不过说实话，我要是个男同志也非死求白赖地追她不可。”说着两个人都笑起来。
李铁说着话，见许凤还不回来，心里暗暗着急。
秀芬也抬起头来焦急地说：“凤姐怎么还不回来！”正说着就听见一阵呼呼地响，从窗外吹进了一阵凉风。秀芬忙用书本挡着摇晃的灯火，忽然，一声霹雷，噼噼啪啪掉起大雨点来。秀芬好像听到了什么，啊了一声，跳下炕往外就跑。
李铁也从炕上下来，要跟着秀芬出去看，只听冬冬的一阵脚步声，秀芬拥着许凤跑进屋来。许凤笑了一下说：“再晚一会就淋湿了。啊呀，这场雨下的真是时候。李铁同志，早来啦？叫你等急了吧，我看咱们该走啦。”
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