第一章

酸了，还是看不明白：这就是他罗锅来顺要住的地方么？

    罗锅来顺在草屋里滚了几十年，那日月虽苦，但草屋、土墙摸上去软和和的，贴人的心，夜里也睡得香甜。他没住过这样的房子，这房子太大、太空、太压头，摸上去冷冰冰的，让人恍惚。蹲在这楼院里，他总觉得迷迷糊糊的，像在雾里一般。

    他几次问儿子，为啥要盖这样的房子，儿子笑笑，不说。问急了，只说：“让你老享享福。”可儿子眼里说的不是这些，不是，他看出来了。唉，儿子大了，儿大不由爷。他能说什么呢？他一辈子战战兢兢地过日子，为这个。“带肚儿”给人赔了多少笑脸啊，儿子孝顺，不也是他的福气么？

    不过，他还是不习惯住这样的房子，住这样的房子夜里睡不安稳。搬进楼房的第一夜他就魇住了，一直挣扎到天亮……

    罗锅来顺长长地叹了口气，仰脸望着站在楼顶的儿子，说：“房既盖下了，紧着把媳妇娶过来吧，你也老大不小了。”

    杨如意笑了笑，突然大声说：“爹，我下午就走了，那边事儿忙。要是村里有人想来这楼院里看看，你就叫他看，谁来都行，别拦。”

    罗锅来顺苦着老脸说：“谁还来呢？盖这么高，压一圈儿，怕是人都得罪完了。”杨如意哈哈大笑，笑了，又吩咐说：“要是谁家来了客，房子不够住，请叫来住了，随便住，楼上楼下都行。”

    “会有人来么？”

    杨如意不答，就那么挺挺地站着，立出一个“大”字扁担杨就在他的脚下……

    三

    午时，楼房在阳光下固定下来了，它直直地耸立在一片灰蓝色的瓦屋中间，每一面墙壁似乎都长出了尖硬、耀眼的芒刺，那芒刺被一串串金色的光环罩着，在扁担杨的上空播散着七彩神光……

    这时候在楼房那耀眼的光环里吐出一串串葡萄般的气浪，那气浪仿佛有着巨大的吸力，村人们只要看上一眼，便会产生飘飘欲飞的幻觉。似乎魂灵飞进那光环里去了，站在地上的人仅剩下了一个空空的壳……

    四

    村长杨书印家又来客了。

    先来的一拨是“烟站”的，站长领着，四个人，四辆新“飞鸽”车，个个都很神气。颖河地区是“烟叶王国”，烟叶收购站的人自然是“烟叶王国”的王爷。庄稼人一年到头全靠种烟换钱花呢，县长都不怕，就怕这些爷，每到收烟的季节，他们张张嘴就是“等级”，“等级”就是钱哪！给多给少全在爷们那嘴片子上。有多少人想巴结都巴结不上。站长亲自领着来了，那关系、面子还用说么？

    杨书印自然知道这里边的路数。他把他们让到屋里，泡上茶，吸着烟，然后漫不经意地问：“喝两杯？”

    他知道这些人轻易不下来，下来就是喝酒，喝醉。要说喝酒，他们有的是地方，一年三百六十天排得满满的，去谁那儿不去谁那儿都是有讲究的。烟分“等级”，人也分“等级”，不是地方他们还不去呢。

    站长扬扬手里掂的提兜，提兜里的麻将牌哗啦啦啦响：“不喝。老杨，自己人不说外气话，借你一方宝地，摸两圈，玩玩。”

    杨书印知道他们的赌瘾上来了，哈哈一笑说：“好，玩吧。”聪明人不用细问，这一段公安局查得紧，他们打麻将也是“游击战”，今天这儿，明天那儿，怕公安局的人发现。

    杨书印即刻起身，把他们领到后院去了。后院西屋是他老二媳妇的新房，儿子在外干公事，媳妇回娘家去了，这里干净、清静，人不知鬼不觉的，是玩牌的好地方。

    杨书印刚把这拨人安顿好，狗又咬了。

    这次进门的是乡供销社的老黄，老黄是乡供销社的主任，主管全乡的物资分配。化肥啦、柴油啦、农药啦，都是要他批条子才能买的。看块头也不是一般的人物。进院就大大咧咧地喊道：“鳖儿在家么？”

    杨书印笑着迎出来，骂一声：“鳖儿，上屋吧。”

    进得屋来，老黄从兜里掏出一沓子油票扔在桌上，斜斜眼，问：“咋，够不够？”

    杨书印脸上并无喜色，他递过一支烟来，连看也不看，说：“化肥呢？”

    老黄挤挤眼：“爷们儿，给你留着呢。”

    “尿素？”

    “尿素。我敢糊弄你么？乡长才给了五吨。”

    “我要的可是十吨。”杨书印翻了翻眼皮，说。

    “屁放肚里吧，知道。”

    杨书印慢慢地吸着烟，眼儿眯着，好一会儿才说：“那事儿，我再给运生说说，让他抓紧给你办了。”

    老黄一抱拳说：“老哥，有你这句话就行了……”

    杨书印没吭声，只拉了拉披在身上的中山服，然后抬起头来，问：“喝两杯？酒菜现成……”

    老黄摸摸被酒气熏红了的鼻子，推让说：“不喝吧？”

    “鳖儿！”杨书印骂一声，站起来进了厨房，对女人吩咐说：“弄几个菜。”

    女人自然是见得多了，连问也不问，就在厨房里忙活起来。不到一袋烟的工夫，四荤四素，热热凉凉的便端上来了。

    老黄一拍腿：“哎呀，服了服了！嫂子手好利索，不愧老杨哥的女人哪，手眼都会说话。”

    女人白白胖胖的，也就四十来岁，显得还很年轻，只微微地笑了笑，身影儿一晃，又拐进厨房去了。

    酒菜摆上，这边屁股还没坐热呢，工商所、税务所的人又来了。来的自然也是本乡有头有脸的人物，是多少人想请都请不到的，他们进门就像进家一样，来了就嚷嚷着要酒喝。

    杨书印笑着忙里忙外地招待，把他们一一安顿下来。来人先说一声：“老哥，事儿办了。”杨书印点点头，也不多问，只道：“喝酒，喝酒。”一时猜拳行令，十分热闹。杨书印在一旁陪着，都知道他不喝酒，也不勉强他。

    一个人能活到这份上也够了。在扁担杨村，只有顶尖儿的人物才会有这样的场面。杨书印今年五十二岁了，在这张阔大的紫棠子脸上并没有过多地刻下岁月的印痕。应该说他活得很好，也很会活。活人是一门艺术，他深深地掌握了这门艺术。在这片国土上，任何人要想活得好一些就得靠关系，关系是靠交换得来的。但这不单单是一种物资的交换，而更多的是人情的交换，智慧的征服。多年来杨书印一直播撒着人情的种子，他甚至不希图短期的收获。他把人情种下去，一年一年的播撒，让种子慢慢地在人心里发芽儿，尔后……

    现在，年已五十二岁的杨书印可以说已经走到了人生的顶峰，似乎没有人再超过他了。房盖了。三个儿子都安排了。县上、乡里都有朋友，有什么事说句话就办了。还有什么人能比他的日子更红火呢？他不仅仅是一村之长，三十八年来他始终是扁担杨的第