第22章 From Boston to Waterloo　从波士顿到滑铁卢（1774—1815）

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滑铁卢战可谓是“双方实力最为接近的一场较量”，标志着法兰西帝国的终结以及英法两国百年积怨的尾声。

1808年，拿破仑侵略西班牙，坎宁派遣来自印度的军队指挥官阿瑟•韦尔斯利（Arthur Wellesley）带兵将法军从葡萄牙赶上伊比利亚半岛。这场为时4年的追逐战花费昂贵，很可能是不必要的，但也成为军事史上一个史诗般的篇章。1812年，拿破仑开始从西班牙撤军，把注意力转向正在复苏的俄国民族主义。于是他挥戈挺进莫斯科，在博罗季诺（Borodino）战败之后，法军最终撤退。拿破仑这位法国皇帝灰溜溜地返回巴黎，随后被流放到厄尔巴岛（Elba Island）。1814年，同盟国在维也纳召开和平会议，共同商讨对处于革命状态的法国的处理意见。

几个月内，维也纳会议被拿破仑从厄尔巴岛出逃的消息打断。1815年2月，拿破仑从法国东南沿岸昂蒂布（Antibes）登陆，朝巴黎进发。后来拿破仑又重组王军，向比利时挺进，结果遭到了当时已贵为威灵顿公爵（Duke of Wellington）的韦尔兹利（Wellesley）匆忙集结的盟军的抵抗。6月15日，里士满公爵夫人在比利时首都布鲁塞尔举行舞会，在舞会上，戏剧性的消息传来，法军已兵临城下。两位时年皆为46岁的伟大统帅先在四臂村（Quatre Bras）打了一小仗，并于两天后在滑铁卢交战。欧洲各国希望这是决定性的一役，最好能结束所有战事。双方各有大约7万人，不过盟军又派来了4.8万名普鲁士援军。法国骑兵与火力猛烈的英国步兵“阵营”狭路相逢，双方都损失惨重。姗姗来迟的普鲁士援军扭转了战局，威灵顿公爵承认这场战役是“一生中见过的最胜负难分的较量”。拿破仑的禁卫军最终陷入困境，节节败退，最终法军掉头逃去。天色已晚，拿破仑乘坐的马车被普鲁士人截获，他身上的钻石后来被镶嵌在普鲁士王冠上。

拿破仑最终战败。他在给乔治三世的信中写道：“我的政治生涯已经终结……我向殿下寻求法律保护，自愿归顺于我诸多敌人中最强大、最稳固、最慷慨的贵国。”拿破仑希望逃往美国，因为正是美国启发了法国革命，而他便是这场革命的最大受益人。然而他再次被捕，被押往大西洋南部与世隔绝的圣赫勒那岛（St.Helena/sland），并在那里度过了他人生最后6年时光。拿破仑于1821年去世。英国和法国之间的第二次百年战争结束了。