第3章 诺曼人

伦敦之战取得了胜利，局势却愈发糟糕了。1014年6月，埃塞尔雷德的长子埃特尔斯坦去世，9月，英格兰遭受了有史以来最严重的一次洪水灾害。

埃塞尔雷德组织了一次会议，希望召集大家团结起来共同对抗新一轮的维京人入侵，凡参会者之前所犯的过错都能得到原谅。然而，他和他的亲信们终究没能拯救自己，1015年甚至又发生了恶意的谋杀，北部的两位塞恩斯格菲尔（Sigeferth）和莫卡（Morcar）被埃德里克和国王背叛，悲惨死去。埃塞尔雷德掠夺了他们的财产，斯格菲尔的遗孀艾尔基丝（Ealdgyth）被送到了马姆斯伯里修道院。不过后来刚勇者埃德蒙起兵反抗自己的父亲，占领了英格兰北部并迎娶了艾尔基丝。

埃塞尔雷德的身体每况愈下，毕竟当国王压力很大。1016年，他在丹麦人再次进攻伦敦的过程中去世了，遗体被安放在圣保罗大教堂。他至今仍被公认为英格兰历代统治者中最糟糕的国王之一，尽管他在位时也出现了一些美妙的艺术，大量的手稿材料是这个时期遗留下来的，包括《贝奥武夫》（Beowulf）的一个版本，以及《埃克塞特诗集》，并且修建了许多修道院。但这些功绩与决策无方的国王并无什么关系。

不过，国王的确留下了一项很重要的遗产。据《编年史》记载，997年，“埃塞尔雷德命令市政司法长官和各地区的12个大地主分别宣誓，绝不任意指控清白之人，也不放过任何一个罪犯”。这是关于“控诉陪审团”的最早记录，它后来发展成为著名的大陪审团。这可能源自英格兰东部的一项更古老的习俗，也可能是斯堪的纳维亚的传统，但直到埃塞尔雷德时期才将它正式化。尽管英格兰已经在1933年废除了这项制度，但大陪审团制至今仍是美国司法系统的一部分。从最后的结果来看，埃塞尔雷德对律师这个职业所造成的影响，要比他对维京人造成的影响大得多。